Для придания золотым ювелирным изделиям большей твердости и износостойкости используются сплавы золота с другими металами. Сплавы, которые добавляют в золото называются лигатурой. Самая лучшая лигатура - это серебро и медь, потому что эти металлы улучшают все физические характеристики сплава. Чистое золото используют очень редко, т.к оно слишком мягкое, легко деформируется и царапается.

В мировой практике действуют 4 системы проб драгоценных металлов. Наиболее распространенные системы - метрическая и каратная.

Метрическая система действует в России. Содержание чистого драгоценного металла здесь определяется колличеством граммов в одном килограмме ювелирного сплава. Например, в 1000 г сплава 585 пробы 585 г приходится на чистое золото и 415 г на лигатуру, в сплаве 750 пробы - 750гр приходится на чистое золото и 250 на лигатуру и т.д. В метрической системе есть 375, 500, 585, 750, 950 и 999 пробы.

Каратная - эта система используется в США и Европейских странах и предусмотрена она только для золотых сплавов. Проба в каратах показывает количество частей чистого золота из 24 частей сплава. Например, 18К проба означает, что в сплаве из 24 частей 18 частей приходится на чистое золото, а 6 частей на лигатуру. Если 18 разделить на 24, то получится 0.75 или 750 проба из метрической системы. В каратной системе есть 9, 10, 14, 18, 24 каратa.

 
Соотношение метрической и каратной систем:

9 карат - 375 проба, содержание чистого золота 375 грамм на кг. 
10 карат - среднее между 375 и 585 пробой, содержание чистого золота 416 грамм на кг.
14 карат ~ 585 проба, содержание чистого золота 583 грамм на кг. 
18 карат - 750 проба, содержание чистого золота 750 грамм на кг.

Источник:http://www.gallery-gold.ru/informaciya/probi-zolota.html